Un
hombre inocente pasó casi 46 años en prisión y ahora recibirá US$ 1,5 millones
Por Ryan Prior, Carma Hassan
08:00
ET(12:00 GMT) 22 Mayo, 2019
(CNN) — Encarcelado
durante más de 45 años por un asesinato que no cometió, Richard Phillips pasó
más tiempo tras las rejas que cualquier otra persona encarcelada injustamente
en Estados Unidos.
Philips
con su abogada, Gabi Silver.
Pero luego de que otro hombre admitió ese
asesinato, el nativo de Michigan fue exonerado y liberado de prisión en marzo pasado.
Ahora, la secretaria de Justicia de Michigan,
Dana Nessel, ha anunciado que Phillips recibirá 1,5 millones de dólares en
compensación por su tiempo tras las rejas.
Phillips tiene derecho a hasta 50.000 dólares
por cada año que estuvo encarcelado, de acuerdo con la Ley de Compensación por
Encarcelamiento Injustificado de Michigan. El dinero no está sujeto a
impuestos, y no perderá nada por los honorarios de los abogados, le dijo su
abogada, Gabi Silver, a CNN.
El pago de 1,5 millones de dólares cubre
aproximadamente tres décadas de su sentencia de prisión, porque también cumplió
condena en prisión por una condena por robo a mano armada.
Silver dice que todavía está luchando contra
la condena por robo a mano armada. Si Phillips es exonerado por ese cargo, la
suma podría ser aún mayor.
“Esta es una gran noticia, y fue
absolutamente lo correcto”, dijo la fiscal del condado de Wayne, Kym Worthy, en
una declaración. “Si bien esta compensación no devolverá los 45 años que
cumplió injustamente en prisión, tengo la sincera esperanza de que le traerá
una calidad de vida merecida y satisfactoria”.
A los 73 años, una nueva
vida en un mundo nuevo
Richard Phillips, que ahora tiene 73 años,
tenía solo 27 años cuando fue arrestado. Fue condenado a cadena perpetua en
prisión en octubre de 1972 sin posibilidad de libertad condicional.
En ese momento, Richard Nixon estaba en una
carrera de reelección contra el senador George McGovern por la Presidencia de
Estados Unidos.
“Ben”,
de Michael Jackson, y “Burning Love”, de Elvis Presley, estaban entre los cinco
primeros en Billboard Hot 100. Y las fábricas de automóviles de Detroit, donde
trabajaba Phillips, eran pujantes.
Durante cuatro décadas, el mundo cambió de
manera tanto profunda como mundana.
Después de su liberación, el año pasado, se
sorprendió de la cantidad de variedades de jugo de naranja que se encuentran en
los pasillos de las tiendas de comestibles.
Su condena se basó en un
falso testimonio
Phillips fue originalmente condenado por
asesinato por supuestamente arrastrar a un hombre llamado Gregory Harris a su
auto y dispararle a muerte. El cuñado de la víctima dijo a los investigadores
que se había reunido con Phillips en un bar para hablar sobre el asesinato.
Pero Phillips mantuvo su inocencia. Le
dijo a su abogado: “Prefiero morir en prisión, que admitir un
asesinato que no cometí”.
En 2010, otro hombre, Richard Polombo,
admitió que había matado a Harris. Cuatro años después, la Clínica de Inocencia
en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan se enteró de la
admisión de Polombo. Después de años de disputas legales, a Phillips se le
concedió un nuevo juicio a fines de 2017.
Se convirtió en un hombre libre en marzo de
2018.
Los muros de la prisión
no podían contener su espíritu creativo
Detrás de las barras, Phillips comenzó a
pintar, en 1990, “para evitar la soledad”, dice su sitio web de arte. “Pintó
para llenar los largos días. Pintó para mantener su corazón suave y su esperanza
viva”.
Sus pinturas se convirtieron en tarjetas de
felicitación personalizadas que vendió a otros reclusos. Utilizó los ingresos
para comprar más suministros de arte.
Sus acuarelas a menudo tocaban temas de
esperanza y supervivencia.
Con un toque modernista, describió escenas
florales, paisajes, músicos y también se adentró en el mundo abstracto. Durante
casi 30 años, creó una amplia obra que ahora está a la venta.
Silver dijo que Phillips ahora está
alquilando un apartamento, pero espera poder comprar una casa pequeña con el
nuevo dinero y disfrutará de los placeres simples de la vida.
Una de esas esperanzas, dice Silver, es que
Phillips quiere conseguir un cachorro de pastor alemán.
“Está bastante bien adaptado. Dice que no
está amargado”, dijo Silver.
A LA CÁRCEL POR UN HOMÓNIMO
.
14 de agosto 2003 , 12:00 a.m.
La historia comenzó
en la región del Opón, en Santander, entre 1992 y 1994. Los Macetos, un grupo
de paramilitares al mando de Raúl Giraldo asesinó a 30 personas en varias
masacres. La investigación fue asumida por la Fiscalía. Doce personas fueron
sindicadas de los crímenes y algunas de ellas fueron detenidas.
De acuerdo con el abogado
Héctor Jaime Castro, quien representó a Giraldo, el fiscal al que le
correspondió el caso buscó en la Registraduría las cartillas decadactilares de
los Raúl Giraldo que encontró. Como la mayoría de los presuntos autores de las
masacres eran de Antioquia, el fiscal buscó solo las correspondientes a los
Raúl Giraldo de ese departamento. En Nariño, municipio vecino de Florencia
(Caldas), estaba registrado un Raúl Giraldo, que resultó ser el comerciante
caldense. En 1996, la Fiscalía vinculó al proceso a Giraldo González y le
expidió orden de captura.
Después de pasar
por varios estrados judiciales durante cinco años, el caso regresó al Juzgado
Especializado de Bucaramanga, que en noviembre del año pasado condenó a Raúl
Giraldo a 38 años de cárcel por homicidio, conformación de grupos paramilitares
y secuestro, entre otros.
En diciembre
pasado, Giraldo regresaba a su casa en Arauca, donde vive hace 12 años, y fue
detenido en un retén de la Policía. De allí fue llevado a los calabozos de la
Sijín, en Manizales.
Al día siguiente,
Castro y Rosemberg Hidalgo asumieron el caso por oficio y fueron notificados de
la sentencia condenatoria y la apelaron. Con la partida de bautismo del
comerciante, de su esposa y de sus cinco hijos y constancias de que él vivía en
Caldas en la época de las masacres, trataron de demostrar que se trataba de un
homónimo del jefe paramilitar.
Hace un mes,
interpusieron una tutela. Esta fue negada por la Corte Suprema porque existían
otros medios de defensa en este caso, pero la acción sirvió para agilizar el
proceso.
El magistrado
ponente ordenó un cotejo físico para confirmar la sentencia o para ordenar la
libertad inmediata. El examen se realizó hace 15 días y en él se comprobó que
el comerciante es una persona diferente al jefe paramilitar. Castro afirmó
desconocer por qué no se realizó esa prueba antes.
Sobre el caso,
voceros de la Fiscalía General dijeron que en el momento de la investigación el
organismo recaudó unas evidencias que conducían a señalar a Giraldo como
responsable de esos delitos. Con esas mismas pruebas y algunas adicionales
recaudadas por un juez especializado fue sentenciado. Hasta ese momento, ni el
juez ni el Ministerio Público, que actuó en el proceso, encontraron pruebas de
lo contrario.
La Fiscalía explicó
que el fallo de segunda instancia significa que aparecieron nuevas evidencias
que terminaron con la absolución de Giraldo.
Salaam,uno de los 5 condenados injustamente por famoso caso Central Park
En la noche del 19 de abril de 1989, en el Central Park de Nueva York,
fue encontrada inconsciente una corredora de 28 años después de haber sido
agredida y violada. La mujer, que sufrió fractura de cráneo y
estuvo en coma durante 12 días, no tenía memoria alguna de los hechos cuando
despertó.
En el
marco de la investigación, cinco adolescentes afroamericanos y latinos entre
los 14 y 16 años, confesaron estar involucrados en los ataques: Yusef Salaam,
Kevin Richardson, Antron McCray, Raymond Santana y Korey Wise. Estas
declaraciones fueron tomadas como pruebas clave en el caso, a pesar de que
existían inconsistencias respecto al tiempo, lugar y descripciones de los
participantes. Un año después, los jóvenes fueron condenados por el ataque.
Sin
embargo, después de que la evidencia procesal fuera sometida a pruebas de ADN,
los resultados coincidieron con el perfil de Matías Reyes, quien ya era asesino
convicto y violador. Posteriormente, a principios de 2002, Reyes admitió ser el
culpable del ataque en Central Park y todos los cargos contra los jóvenes
fueron anulados. Además, la Ciudad de Nueva York acordó pagarles $41 millones
de dólares, que fue de aproximadamente un millón por cada uno de los años que
pasaron en prisión
En aquel entonces, Salaam, uno de los señalados, tenía solo 14 años cuando le fueron
imputados los delitos de violación y asalto. Su sentencia fue entre
cinco o diez años, de los que llegó a cumplir seis años y ocho meses. Hoy en
día orador motivacional, conferencista y autor del libro “Words of a Man”,
Salaam compartió con La W algunos detalles de su dura experiencia luego de
estar preso durante casi siete años por un crimen que no cometió.
“Es
imposible la ausencia de dolor al ver “When they see us”. Es necesaria (la
serie) para que se reforme el sistema de justicia estadounidense y que
entiendan lo que representó para nosotros y nuestras familias” cuenta Salaam, a
propósito de la serie de Netflix que se estrenó el pasado 31 de mayo.
Yusef cuenta que no ha
tenido la oportunidad de hablar con Trisha Meili, la víctima de otra persona,
que desafortunadamente parece que siguió creyendo que él y los otros cuatro
adolescentes fueron los que la violaron, muy a pesar de la confesión del
verdadero criminal y de las pruebas de ADN. Pero además, ocurrieron otros
ataques por esa época donde se acusaron a otras personas sin pruebas pero nunca
se hizo nada.
Yusef
Salaam asegura que la fiscal Linda Fairstein del caso, quien fue parte del
montaje, hoy es una persona millonaria a costa de escribir libros, incluso uno
de ellos que tiene que ver con este cao. Pero, además, Salaam advierte que la
otra fiscal Linda Sell, es hoy profesora en la Universidad de Columbia sin que
nada le haya pasado.
La fiscal Farstein no tuvo ninguna responsabilidad
financiera porque los fiscales tienen una inmunidad financiera; es por ello que la
ciudad de Nueva York tuvo que pagar la indemnización, pero lo que debió
suceder, dice Yusef, es que cada uno de los responsables debía de pagar por lo
que hicieron.
Para Yusef
la acusación y condena fue una equivocación de las autoridades, que además
dejaron suelto al verdadero violador de Meili, criminal que asesinó a una mujer
en embarazo. Yousef cree que la acusación y condena tuvo mucha presión por
parte de los medios y de la ciudadanía quienes se aprovecharon de que eran
cuatro afrodescendientes y un latino para reforzar argumentos de su supuesta
participación.
Yusef dice que todavía tiene miedo, y mucho miedo porque tiene
hijos, y teme que ellos puedan ser presas de montajes como al que le pasó a él.
Pero que además las cárceles de los Estados Unidos están mayormente pobladas
por hombres negros, que quizá han sido acusados solo por prejuicios.
Yusef dice que en su libro
narra cómo él pudo estar tanto tiempo en la cárcel y soportarlo. Que lo hizo
con meditación y tratando de siempre pensar que su mente era libre a pesar de
que su cuerpo no. Recuerda que estando en la cárcel un hombre se le acercó y le
dijo que él sabía que Yusef no había cometido esa violación porque no se
comportaba como un criminal.
REFERENCIAS:
- Prior R, Hassan C( 2019, 22 de Mayo) Un hombre inocente pasó casi 46 años en prisión y ahora recibirá US$ 1,5 millones [ en línea] EEUU. Recuperado de: https://cnnespanol.cnn.com/2019/05/22/un-hombre-inocente-paso-casi-46-anos-en-prision-y-ahora-recibira-us-15-millones/
- Redacción el tiempo (2003,14 de agosto) A la cárcel por un homónimo [ en línea] Santander, Colombia Recuperado de: https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1015655
- La W (2019, 12 de Junio) Salaam, uno de los 5 condenados injustamente por famoso caso Central Park [ en línea] Recuperado de: https://www.wradio.com.co/noticias/internacional/salaam-uno-de-los-5-condenados-injustamente-por-famoso-caso-central-park-habla-en-la-w/20190612/nota/3914095.aspx
